… La preparación tenía su miga. Para empezar, el joven debía permanecer tres días en absoluto silencio y en severo ayuno; meditando la gravedad y relevancia de lo que se proponía acometer. Hasta el último segundo de esos tres días, podía el caballero echarse atrás y renunciar a ser rey. Sí ello ocurría, liberaban al candidato de su juramento anterior y quemaban el pergamino que registraba su compromiso con su propia sangre. La asamblea no advertía ningún rasgo de maldad o cobardía en quienes se arrepentían, sino que veía en ellos a sabios caballeros que humildemente sabían calibrar los límites de sus propias capacidades; de manera que sin ningún tipo de presión, ni de reproche, ni de menosprecio o desaprobación, despedían a tales caballeros, proporcionándoles, gratuita y desinteresadamente, los víveres y medios necesarios, para que pudieran emprender libremente y sin remordimiento alguno, el regreso a sus hogares.

Sí el aspirante permanecía fiel a su meta, se pasaba a la siguiente etapa. Ésta consistía en ser depositado en un agujero, que con ese fin se había hecho en el bosque. Allí, cubierto de tierra hasta el cuello y, tapados los ojos con una gruesa venda, el candidato permanecía toda la noche en vela; y sí el sueño le vencía, era diligentemente despertado por su cuidador, es decir, por el presidente de la asamblea. Por la mañana, el joven, una vez desenterrado y sacado de aquel hoyo, era sumergido completamente desnudo en un profundo lago cuyas aguas estaban siempre cercanas al punto de congelación. Superado todo esto, ataban al aspirante a un árbol, al pie de una gran hoguera, en una terrible noche de ventisca y tormenta. Misteriosamente, cada vez que un aspirante debía pasar por esta condición, la ventisca y la tormenta no faltaban nunca a la cita. Por último, el joven tenía que beber un potente somnífero que le hacía caer en un profundo sueño; y dormido y encapuchado, era conducido por el anciano presidente a la entrada del laberinto. Una vez alcanzada la entrada, se introducía al caballero en el interior del recinto, sólo algunos metros; ya que ni siquiera el presidente de la asamblea tenía permitido rozar con sus pies el suelo de ese lugar. A poca distancia de la entrada, y únicamente tras haber llegado a ese punto, el caballero aspirante a rey era liberado de su capuchón y despertado de su profundo sueño. Cuando el candidato se hallaba bien dispuesto y preparado a iniciar su incursión por el laberinto, el presidente le decía: “Te dejo en el norte, ya que al norte se orienta la entrada. Debes dirigirte al Este, pero no antes de que hayas pasado por el Oeste y por el Sur, puesto que sólo así hallarás la salida” Y sin más preámbulos, el caballero era abandonado a su suerte. El presidente, que era el único que podía hacerlo, cerraba, con gran estruendo, los enormes portones de la entrada, quedándose el aspirante abandonado a su suerte en la realización de tan peligrosa y arriesgada tarea.

Muchos habían sido los que, cuando llegaba el momento de elegir y coronar a un nuevo monarca, dispuestos a conseguir tal privilegio, y sin entender que el privilegio era más una labor de servicio que otra cosa, se habían adentrado en él; pero, invariablemente, de todos aquellos caballeros que habían entrado, solo llegaba a la salida uno, y éste no lograba recordar absolutamente nada ni del recorrido, ni de los demás caballeros que junto con él habían franqueado la entrada, ni de las pruebas, ni de si había encontrado a su paso a otros caballeros, ni tan siquiera de por donde había logrado salir; tal y como se ha relatado, todo se borraba de las memorias de los caballeros al alcanzar la salida; así había sucedido con todos los monarcas que habían precedido a Adonay, y por supuesto, con él mismo.

Nada de lo sucedido en el laberinto, ni del propio laberinto, retuvieron ninguno de los que salieron airosos de la prueba; salvo el destino que les aguardaba y la misión de servicio que debían prestar, gobernando ese reino con el amor y con la justicia que había caracterizado hasta el momento, a todos los reyes anteriores.

Y como también señalamos, respecto de lo que les hubiera podido acontecer a todos cuantos se habían sometido a la prueba, nada se sabía. Nadie salía jamás de ahí, a no ser agonizante para morir; y nada se conocía de cual había sido su destino; ni si habían perecido o sí seguían en vida y errantes por el laberinto. Todo eso constituía otro más de los muchos y poderosos secretos de ese lugar.

Con prontitud, los edictos fueron distribuidos, tanto por todo el reino como por todos los reinos vecinos; y en breve llegaron multitud de caballeros listos para emprender la hazaña. Conforme iban llegando y sin dilación, todos ellos, sin excepción, eran conducidos ante el rey, su hija y la asamblea de ancianos y sabios.

Libertad, tras conversar largamente con todos y cada uno de ellos, realizaba una primera solución, permitiendo que sólo aquellos con los que podía establecer sinceros vínculos de amistad, fueran admitidos a las siguientes etapas de la prueba. Libertad opinaba, no sin razón, que difícilmente nacerían lazos de amor, entre ella y algún caballero, si no lograban antes sentir cierta afinidad y admiración el uno por el otro, más allá de lo que podía ser una mera atracción o un deslumbramiento por los encantos físicos. Tras despedir a los que no superaban ese requisito, el presidente de la asamblea comunicaba al resto, amorosa y pacientemente, tanto el objeto de la prueba como sus pormenores y peligros.

En este momento acontecía la segunda criba, ya que muchos de ellos, tras escuchar atentamente al presidente, y a pesar de la excelencia del premio que la superación de la prueba suponía para ellos, esto es el convertirse en rey, renunciaban con tristeza a la empresa que les era propuesta y regresaban afligidos a sus lugares de procedencia. Y ello a pesar también de la hermosura de los dones de la princesa y de su insuperable belleza.

Finalmente, a todos los que, tras escuchar y entender todo aquello, accedían a ello, (animados los unos por el reto que ello suponía y enardecidos los otros por la demostración de sus aguerridos valores y conducidos, las más de las veces, por la ambición que albergaban en sus corazones), tras tomarles el obligado juramento, les preparaban para la primera etapa. Y ahí se producía la tercera criba, puesto que durante esos tres días, muchos de ellos abandonaban también la empresa.

Con los que quedaban se proseguía – según la más fiel tradición -, con el resto de la preparación hasta que, por último, eran introducidos en el laberinto.

Del gran número de caballeros que acudieron sólo doce lograron superar la preparación y ser llevados al laberinto. Nadie más se presentó, ya que la difusión del carácter de la prueba y de sus requisitos frenaba al más lanzado. De modo que, en la confianza de que alguno de esos doce valientes y sinceros caballeros lograra salir airoso del laberinto, el Consejo del Reino junto al rey y a la princesa, decidieron cerrar la convocatoria y aguardar la evolución de los acontecimientos. Pero a pesar de la sabiduría que poseía ese Reino, no podían dejar de preguntarse: “¿Qué pasará si los doce consiguen salir airosos de la prueba? Ni podemos casar a la princesa con todos ellos, ni coronar a doce reyes…” Pero ese caso no se había presentado nunca… ===Fin de la 2ª entrega===

...bueno, ya sólo quedan 6 entregas. ¡Qué pasen un buen día!

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Carmen Moreno Martín

Alias Hannah