Decía, que una de las cosas que se me cayó e hizo añicos, durante mi estancia en tierras de África negra, fue el etnocentrismo. Y así fue. De lo primero que me di cuenta es de una especie de racismo de corte indiferente y despreciativo, exento de odio, que nosotros, blancos caucasianos, civilizados y occidentales, tenemos, de manera más o menos inconsciente y subliminar, hacia los grupos humanos de África negra.
Trataré de explicarme, aunque no es del todo fácil.
Veamos, tal vez una pregunta nos sirva:
¿Cuándo decimos África, la mayoría de nosotros, blancos caucasianos, en que pensamos? La mayoría piensa en “animales” en algo “exótico” África es algo que comienza “debajo del Sahara” y que, además es algo así cómo un gran zoo. Un gran zoo con muchos animales, algunos de ellos muy parecidos a nosotros: los primates. Y otros, tan parecidos a nosotros, que podemos diferenciar en sus grupos a mujeres, hombres y niños, pero que no dejan de ser un detalle más del paisaje, de ese gran zoo.
¿Cómo llegué a esto? Verán, durante los cinco años de mi estancia por allí, vi a muchos grupos de turistas cargados con sendas cámaras, disparando fotografías por doquier… Lo mismo fotografiaban a jirafas que a personas. Pero caí en la cuenta un día, ojeando una revista en la que aparecían “paisajes de África” y se mostraban junto a los animales salvajes, hombres, mujeres y niños, desnudos. Ni los hombres desnudos, ni las mujeres desnudas, con sus senos al aire, eran objetos eróticos para los ojeadores de la revista. Si en una revista –digamos play boy- aparece una mujer con los senos al aire, o un hombre con los genitales al aire, quien los mira, ve algo erótico; se despierta su deseo sexual… Pero cuando se observan hombres negros africanos y mujeres negras africanas desnudos, por lo general, no se aprecia nada erótico… Forma parte del paisaje cómo los simios o los leones… Los senos de una mujer blanca en una revista, son un objeto de deseo, mientras que los senos de una mujer negra africana en una revista, son sencillamente ubres. Ubres cómo las de una vaca o una gorila.
De manera que esa es la parte de nuestro etnocentrismo que nos conduce a ese racismo inconsciente exento de odio y cargado de indiferencia y desprecio: África negra no es más que un gran parque natural, con animales en extinción, ya sean estos animales elefantes y gorilas, o esa subespecie de color negro y tan similares a nosotros que parecen humanos, y que se extingue también por hambre, sida, genocidios, matanzas varias, enfermedades tropicales y no tan tropicales –tuberculosis, sarampión, sífilis, etc.- En definitiva, el zoo más grande del planeta, y el que más peligro de extinguirse tiene; pero que no por ello deja de ser un zoo con especies y subespecies “animales” algunas de ellas, con un “asombroso parecido” a nosotros.
Otra cosa que siempre me ha llamado la atención es también el modo de calificar a la gente autóctona de los países de África negra: “subsaharianos” Cuando hablamos de los europeos de otros países, pertenecientes al continente europeo (porque África es un continente), no decimos “suprapirináicos” o “suburálicos”… No; decimos alemanes, franceses, ingleses, griegos, rusos, etc. según el caso; o hablamos de ciudadanos europeos; y, curiosamente, sólo tenemos una conducta “despreciativa” hacia los países que estaban detrás del caído telón de acero, y decimos: “países del este”… Sin embargo, nunca nos referimos a las personas nacidas en el África “subsahariana” cómo ciudadanos africanos, o malienses, o senegaleses, o congoleses, o de dónde quiera que sean… Sí lo hacemos así algunas veces cuando hablamos de un solo grupo autóctono, pero la mayoría de las veces, nos referimos a ellos cómo “subsaharianos”…
Esos dos aspectos, unidos también a la gran ignorancia y desconocimiento que tenemos –por lo general- sobre África-, configuran el bloque etnocéntrico racista más devastador y cruel que nos anida. ¿Exagero? Que cada ser humano, blanco, “caucasiano”, se pregunte y se responda con absoluta sinceridad: ¿Qué es África para sí? ¿Qué es lo primero que le viene a la cabeza cuando dice “África”?
Pues eso: África no es más que un exótico y enorme zoo, en el que las personas no son más que una “subespecie animal y exótica, condenadamente parecida a nosotros” que forma parte del paisaje cómo lo forman también los leones y los rinocerontes... Cómo algo anecdótico, exótico y "fotografiable".
Un zoo habitado por especies y subespecies exóticas, algunas de ellas subhumanas, que, para nosotros, nada tienen que ver con la posibilidad de desarrollarse, de constituirse en “humanos y ciudadanos”. Por lo tanto, un zoo distribuido por un territorio con algunas interesantes riquezas, las cuales podemos disponer libremente a nuestro antojo, con la ventaja de que algunas de las subespecies animales que lo habitan, nos serán útiles para explotarlas y extraerlas. Nosotros, seres humanos occidentales, blancos, caucasianos, somos “los amos” de la creación. No las subespecies del reino animal, por más que se nos parezcan. Es a nosotros pues, a los que nos incumbe explotar las riquezas del planeta y “velar” por las subespecies animales… Esta es la mentalidad de este etnocentrismo salvaje, cruel, despiadado, frío y sin odio, que albergamos y que crece en muchos de nosotros. Etnocentrismo que lleva irremisiblemente a un racismo sordo y soterrado que conduce a la extinción callada de esas “subespecies animales cuasihumanas subsaharianas”
¿Duro? ¿Cruel? ¡Analícese el lector y la lectora en profundidad, y vea si no alberga algo de eso en su interior!
Cuando yo llegué al primer país de África negra "subsahariana", me di cuenta de que algo de eso había también en mi etnocentrismo inconsciente. Me di cuenta de esos vestigios de racismo indiferente y despreciativo que albergaba sin saberlo. Y gracias a que pude darme cuenta de ello, pude desecharlo y limpiar mi mirada para descubrir a seres humanos iguales en todo a mí.
Es necesario que nos demos cuenta de ello para que nuestra sensibilidad pueda albergar el problema en su totalidad, y para que no sigamos viendo a los seres humanos “subsaharianos” cómo “animales” en extinción, cómo a otros tantos animales más, de los que pueblan el planeta.
Porque, mientras nuestras miradas no estén verdaderamente limpias de todo tipo de racismo, seguiremos conmoviéndonos más o menos –dependiendo del grado de sensibilidad que tengamos hacia los animales- al ver a “subsaharianos” transportados en autobuses, esposados, heridos, con piernas y brazos fracturados, sin bebida ni comida, cómo si fuera ganado –vacas o cerdos- con la diferencia de que, al ganado no se le abandona por el desierto a su suerte mortífera, por lo menos, al ganado, se le conduce a un matadero y se le mata con alguna dignidad. Y, para terminar por ahora, les diré algo más: en el pasado siglo XIX, y a principios del XX, las grandes cazadores de caza mayor -en mi opinión asesinos vulgares- no sólo cazaban elefantes y leones; para hacer más excitante su "aventura" se distraían cazando también porteadores... ¡Subsaharianos, claro! ¿No me créen? pues está ampliamente recogido negro sobre blanco en muchos documentos, además de en la memoria y en los cantos de los griots.¿Y qué decir de los cientos de miles de "subsaharianos" cazados cómo animales a lo largo y ancho del continente africano y exportados cómo esclavos infrahumanos a otros continentes?
¿Podría pasar todo esto sin ese etnocentrismo del que hablo? Ya, ya sé que la capacidad de depravación y criminalidad en el grupo humano blanco y civilizado es muy alta... Basta con echar una mirada a nuestro entorno. Pero el asesinato masivo, de nosotros hacia nosotros, ha sido y sigue siendo algo excepcional... No es tan excepcional, sin embargo, de nosotros, accidentales blancos y civilizados, hacia "esas otras razas y subespecies" consideradas cómo más o menos "infrahumanas" que a lo largo de la historia han sufrido y sufren genocidios, exterminios, etc. ya sean judios, gitanos..., o "subsaharianos"
Una vez, en un poblado, vi cómo asaban a un mono despellejado para comérselo. El mono es el alimento protéico natural  -cómo para nosotros la vaca, el cerdo etc.- de algunos grupos étnicos. En mi ignorancia, ¡creí que estaban asando a un niño, y se me revolvió todo, el cuerpo y la mente, tanto, que estuve varias semanas sin poder probar la carne! Pero oí comentarios de "gente blanca civilizada" que fueron peores que la éscena que presencié: "Asar a un mono es cómo asar a un niño" -decían, y se quedaban tan campantes-.
Y quién esté libre de etnocentrismo, que me arroje la primera piedra.
Hannah